पेप ग्वार्डिओलाको टोलीले दुई गोलले पछाडि परेको अवस्थाबाट उत्कृष्ट पुनरागमन गर्दै ५-२ को महत्त्वपूर्ण जित हासिल गर्यो, जसले म्यानचेस्टर सिटीलाई तालिकाको चौथो स्थानमा उकाल्यो।
केभिन डे ब्रुइनले आफ्नो पुरानो शैलीमा शानदार प्रदर्शन गरे, जसले म्यानचेस्टर सिटीलाई शीर्ष पाँच स्थानको दौडमा कायम राख्यो। यो बिदा लिन लागेका अनुभवी मिडफिल्डरले एक गोल गरे, एक असिस्ट प्रदान गरे र समग्रमा खेललाई नियन्त्रणमा राख्दै टोलीलाई २-० ले पछाडि परेको झट्काबाट उम्काएर अन्ततः प्रभावशाली जित हासिल गर्न मद्दत गरे।
क्रिस्टल प्यालेसले खेलको छैटौं मिनेटमै सिटीको रक्षापंक्तिको कमजोरीको फाइदा उठाउँदै स्टेडियमलाई स्तब्ध बनायो। इस्माइला सारले दायाँतर्फबाट स्वतन्त्र रूपमा बल अघि बढाए र बक्समा रहेका इबेरेची इजेलाई खाली गोलमा ट्याप गर्न पास दिए, जसले गोल गरे।
आयोजक टोलीले तत्कालै जवाफी हमला गर्ने प्रयास गर्यो। ओमार मार्मुसले नजिकबाट प्रहार गरेको बललाई डिन हेन्डरसनले रोके, र भिएआरले क्रिस रिचर्ड्सले गरेको फाउलमा पेनाल्टीको माग गर्दै आश्चर्यमा परेका ग्वार्डिओलाको दाबीलाई तुरुन्तै खारेज गर्यो।
प्यालेसले सिटीको कमजोर रक्षाको फाइदा उठाउँदै २१औं मिनेटमा २-० को अग्रता लियो। २०२४-२५ सिजनमा सेट-पिसबाट भएको गोलको संख्यामा प्रिमियर लिगमा अग्रता राख्ने प्यालेसले यो गोल पनि सेट-पिसमार्फत गर्यो। अमेरिकी खेलाडी रिचर्ड्सले एडम ह्वार्टनको दायाँबाट आएको कर्नरमा इडर्सनले पन्च गर्ने प्रयासमा गल्ती गरेपछि हेडरमार्फत गोल गरे।
डे ब्रुइनले पोस्टमा प्रहार गरे, तर ग्वार्डिओलाको टोलीका लागि पहिलो हाफ निराशाजनक रह्यो। प्यालेसले थप दुई अवसरमा सारले माथिबाट प्रहार गरे र इजेको गोल अफसाइडका कारण रद्द भयो। तर, प्यालेसले ३-० को अग्रता नलिएकोमा महँगो मूल्य चुकाउनुपर्यो। तीन मिनेटको उन्मादी अवधिमा डे ब्रुइनले चतुर फ्री-किकमार्फत हेन्डरसनलाई छकाए, जुन बल पोस्टमा ठोक्किएर गोलमा परिणत भयो। त्यसपछि ३६औं मिनेटमा डे ब्रुइनको हेडरले खतरा क्षेत्रमा बल फर्काएपछि मार्मुसले उछालिएको बललाई बक्समा प्रहार गर्दै खेललाई २-२ को बराबरीमा ल्याए।
दोस्रो हाफको सुरुआतमा सिटीले आक्रामक शुरुआत गर्यो र पहिलो पटक खेलमा अग्रता लियो। डे ब्रुइनको थप जादुले कोभाचिचलाई ३-२ को गोलका लागि अवसर प्रदान गर्यो। त्यसपछि जेम्स म्याकएटीले पनि गोल गरे, इडर्सनको लामो पासले प्यालेसको उच्च रक्षापंक्तिको फाइदा उठाउँदै हेन्डरसनलाई छल्दै गोल गरे।
त्यसपछि ओलिभर ग्लास्नरको टोलीले खासै खतरा उत्पन्न गर्न सकेन। सिटीले ७९औं मिनेटमा निको ओ’राइलीको डिफ्लेक्टेड भलीमार्फत पाँचौं गोल थप्यो, जसले अर्को सिजनको च्याम्पियन्स लिग फुटबलको खोजीलाई कायम राख्यो।
प्रकाशित मिति: ३० चैत्र २०८१, आईतवार ११:५८
