आयोजक टोलीले रचनात्मकता र निर्णायक आक्रमणको कमीको सामना गर्नुपर्यो, जसका कारण उनीहरूले अंक गुमाए। यो लिभरपूललाई पछ्याउने असफल प्रयासको रूपमा देखिएको छ।
आर्सनलका प्रशिक्षक मिकेल आर्टेटाले ब्रेन्टफोर्डविरुद्धको खेलमा आफ्नो शुरुआती टोलीमा धेरै परिवर्तन गरेर जोखिम उठाए। उनको यो रणनीति केवल १-१ को बराबरीमा सीमित रह्यो, जसले लिभरपूललाई शीर्ष स्थानमा १३ अंकको अग्रता लिने अवसर प्रदान गर्यो।
बुकायो साका, मार्टिन ओडेगार्ड र मिकेल मेरिनोजस्ता प्रमुख खेलाडीहरूलाई आर्टेटाले बेन्चमा राखेका थिए। उनको उद्देश्य बुधबार राति रियल म्याड्रिडविरुद्धको च्याम्पियन्स लिग क्वार्टरफाइनलको दोस्रो लेगका लागि आफ्ना मुख्य खेलाडीहरूलाई ताजा र तयार राख्नु थियो। आर्सनलले ३-० को बलियो अग्रता लिएको भए पनि आर्टेटा यो खेल अझै समाप्त नभएकोमा विश्वस्त देखिन्थे।
खेलको पहिलो हाफ सुस्त रह्यो र २१औं मिनेटमा मात्र गोलपोस्ट नजिकको गतिविधि देखियो। सुरुमा क्रिस्टोफर आजरले डेभिड रायालाई उनको नजिकको पोस्टमा बचाउ गर्न बाध्य बनाए। त्यसपछि किरान टियर्नीले गोल गरे, तर नयाँ स्वचालित भिएआर प्रणालीले स्कटल्यान्डका यी खेलाडी स्पष्ट रूपमा अफसाइड रहेको ठहर गर्यो।
आर्सनलले पहिलो ४५ मिनेटमा १० कर्नर प्राप्त गरे, तर गोल गर्न असफल रहे। लियान्ड्रो ट्रोसार्डले हाफटाइमअघि मार्क फ्लेक्केनको हातमा बल प्रहार गरे, जुन पहिलो हाफमा आयोजक टोलीको लागि दुईवटा मात्र लक्ष्यमा प्रहार गरिएको शटमध्ये एक थियो। ब्रेन्टफोर्डको रक्षापंक्तिले आफ्ना विपक्षीहरूलाई नियन्त्रणमा राख्यो।
आर्सनलको आक्रमणमा प्रेरणाको कमी देखिएको बेला, गोलरक्षक डेभिड रायाको तत्परताले टोलीमा नयाँ ऊर्जा ल्यायो। उनले ब्रायन एम्बेउमोको कर्नर समाते र छिट्टै बल डेक्लान राइसलाई दिए। मंगलबार रातको फ्री-किक नायक राइसले बिना अवरोध अगाडि बढेर थोमस पार्टेलाई बल पास गरे, जसले कुनामा गोल गर्दै आर्सनललाई अग्रता दिलाए।
ब्रेन्टफोर्डले रायाको गोलमा खासै खतरा उत्पन्न गरेको थिएन, तर खेलको १७ मिनेट बाँकी रहँदा उनीहरूले बराबरी गोल फर्काए। माइकल कायोडेको लामो क्रसले नाथन कोलिन्सलाई भेट्यो, जसले हेडरमार्फत बललाई योआने विस्सासम्म पुर्याए। विस्साले बललाई नियन्त्रणमा लिँदै १-१ को बराबरी गोल गरे।
आर्टेटाले ब्रेन्टफोर्डले बराबरी गर्नुअघि नै साका र ओडेगार्डलाई स्थानापन्न खेलाडीको रूपमा मैदानमा उतारेका थिए। साकाले फ्लेक्केनलाई छल्दै गरेको एक अवसरमा राम्रो गर्न सक्थे, तर आयोजक टोलीले कुनै बाटो फेला पार्न सकेन। यसले प्रिमियर लिगको उपाधि दौडमा लिभरपूललाई चुनौती दिने आर्सनलको कमजोर प्रयासलाई झल्काउँछ।
प्रकाशित मिति: ३० चैत्र २०८१, आईतवार ११:५३
